Resumen. En este ensayo se desarrolla una crítica epistemológica a la construcción del cono-

cimiento sobre el autismo desde las concepciones hegemónicas occidentales. A partir de una

revisión de antecedentes científicos y normativos, se argumenta que los saberes propios de las

personas autistas han sido históricamente invisibilizados por un saber monocultural sustentado

en la racionalidad colonizadora. Frente a esta realidad, se plantea la necesidad de una descolo-

nización epistemológica, en consonancia con la propuesta de la epistemología del Sur desarro-

llada por Boaventura de Sousa Santos (2010). Asimismo, se proponen ejes de acción descolo-

nial orientados a resignificar narrativas, transformar prácticas profesionales e impulsar inves-

tigaciones culturalmente situadas. Finalmente, se destaca la relevancia de construir marcos

alternativos de conocimiento sobre el autismo, situados en contextos diversos, locales y colec-

cally rendered invisible by a monocultural framework sustained by colonial rationality. In light

of this, the essay calls for an epistemological decolonization aligned with the proposal of the

Epistemologies of the South developed by Boaventura de Sousa Santos (2010). Likewise, it

proposes decolonial axes of action aimed at re-signifying narratives, transforming professional

practices, and promoting culturally situated research. Finally, it highlights the relevance of

building alternative frameworks of knowledge about autism, grounded in diverse, local, and

collective contexts that acknowledge the legitimacy of other ways of knowing and inhabiting

the world.

Keywords: Autism, neurodiversity, epistemologies of the South, decolonization of

knowledge, educational inclusion.

autismo que aún se reconocen en la actualidad, como la falta de interacción social, los intereses

exclusivos y las sensibilidades frente a sonidos y aromas (Arboleda Sánchez et al., 2024).

Desde un enfoque clínico y neurológico, los estudios científicos y académicos sobre el

autismo han centrado su atención en aspectos relacionados con el diagnóstico y la etiología del

espectro autista (Burns et al., 2023). Este hecho evidencia la necesidad de comprender y

explicar los saberes que subyacen al fenómeno del autismo, pues su abordaje ha estado

históricamente determinado por una visión cientificista, hegemónica y monocultural

(Wallerstein, 2004). De acuerdo con Dinishak (2021), la producción de conocimiento sobre el

autismo ha generado distintos modelos de saberes. Estos modelos reconocen parcialmente la

participación de personas autistas, aunque mantienen estructuras interpretativas hegemónicas

que reducen la validez de sus aportaciones. En esta línea, los modelos de saberes autistas

pueden entenderse como aquellos marcos epistemológicos basados en la experiencia de sujetos

autistas; sin embargo, su consolidación se ve obstaculizada por formas de marginación

presenta autismo. De acuerdo con la WHO (2023), la prevalencia varía según cada país y

método de estudio. Como consecuencia, ha aumentado su presencia en aulas regulares. No

obstante, esto no ha sido completamente explorado, lo que evidencia un desarrollo limitado de

la investigación educativa sobre esta temática (Castro & Rodríguez, 2025). En el contexto

latinoamericano, este hecho representa una oportunidad para profundizar y realizar mayores

esfuerzos en comprender los fenómenos que afectan al alumnado autista, especialmente en su

inclusión en el contexto escolar, el acompañamiento socioemocional, el acoso escolar y el rol

de la familia como red de apoyo (González de Rivera Romero et al., 2022).

Lo anterior demuestra cómo la construcción de conocimiento sobre el autismo se ha

subordinado a las perspectivas de la ciencia moderna hegemónica, caracterizada por su

características son interpretadas como patologías o síntomas de una enfermedad. En esta

lógica, las nociones provenientes del Norte global se imponen sin considerar las singularidades

contextuales y culturales de las comunidades (Santos, 2010).

Con el objetivo de fundamentar esta propuesta, se realizó una revisión de antecedentes

históricos y normativos que han contribuido a la construcción del conocimiento actual sobre

el autismo y sus concepciones vigentes. Esta contextualización crítica proporciona una base

teórica para el análisis del conocimiento autista desde la perspectiva de la epistemología del

Sur, inspirada en los planteamientos de Santos (2009).

Durante el año 1943 se publicó un artículo de Leo Kanner, quien postuló las características

diferenciándolo del autismo infantil propuesto por Kanner (Nahmod, 2016). En su trabajo,

Asperger se distanció de las concepciones previas al postular un síndrome semejante, pero sin

retraso en el desarrollo cognitivo ni en la adquisición del lenguaje. A pesar de estas diferencias,

tanto Asperger como Kanner fueron considerados los principales propulsores del conocimiento

sobre el autismo (Herrera-Del Águila, 2021). Esta narrativa invisibilizó la contribución

realizada por Grunya Sukhareva (Pozzi, dos Santos Riesgo & Junior, 2024), cuya descripción

temprana del autismo se relaciona estrechamente con las concepciones actuales sobre esta

condición.

En 1979, la psiquiatra Lorna Wing y la doctora Judith Gould realizaron investigaciones

que identificaron la tríada de dificultades preexistentes en el autismo (Garrabé de Lara, 2012):

aportes facilitaron la inclusión del término trastorno autista en la tercera edición del Manual

diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-III) (Grosso, 2021).

En cuanto a la documentación normativa, en el contexto chileno, durante el año 2008 se

ratificó la Convención Internacional sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad.

Este acuerdo internacional establece lineamientos transversales orientados a promover la

inclusión de las personas en situación de discapacidad en los diversos ámbitos de los países

firmantes (Parra-Dussan, 2010). Dentro del tratado, se reconoce a las personas autistas como

parte de la diversidad humana y como sujetos de derecho. Aunque este reconocimiento

representa un avance en términos de dignidad y derechos, sitúa el autismo dentro de un marco

epistemológico limitado, configurado desde una perspectiva propia del Norte global. Esta

concepción del autismo tiende a estandarizarse a nivel mundial, sin integrar las experiencias

de las personas autistas en contextos locales. En consecuencia, se asumen saberes hegemónicos

de origen occidental, sin reconocer una construcción epistemológica situada y propia del Sur

En 2010 se dictó el Decreto Supremo N.º 170, “Establece normas para alumnos con

e inclusión de personas autistas en la sociedad (Tomé, 2025). Su objetivo es eliminar toda

forma de discriminación hacia las personas autistas mediante la promoción de un abordaje

integral en los ámbitos social, educativo y de la salud, y resguardar la igualdad de

oportunidades para niños, niñas, adolescentes y personas adultas autistas.

construcción de una concepción sobre el autismo ha sido un proceso prolongado, en el cual el

Según Santos (2010), la Epistemología del Sur es una perspectiva que construye y explora

conocimientos y saberes, lo que permite la visibilización de clases, grupos, comunidades y

pueblos que han sido históricamente excluidos o invisibilizados por la construcción del saber

colonial occidental. En esta perspectiva epistemológica se identifica un llamado a comprender

En esta línea, la Epistemología del Sur (Santos, 2010) se apoya en la premisa de que en el

mundo todo está interrelacionado, especialmente en lo que respecta a los saberes

epistemológicos (Castro-Gómez, 2006). Prueba de ello es que autores que no necesariamente

se han formado en la academia han realizado aportes desde su propia naturaleza indígena o

afrodescendiente. Estos aportes, al surgir desde marcos epistémicos no occidentales, reflejan

emblemáticamente en los múltiples “Sures” del mundo. Por ello, la categoría del Sur, en esta

perspectiva epistemológica, no se limita a una orientación geográfica, sino que abarca a todos

En este sentido, Santos (2010), mediante su propuesta epistemológica, invita a los actores

Actualmente, existen propuestas que buscan desarrollar una comprensión epistemológica

del autismo alternativa al paradigma hegemónico occidental. Una de estas aproximaciones

neurodesarrollo (Arboleda Sánchez et al., 2024). Aunque la identificación del autismo como

una neurodivergencia constituye un avance valorado por las personas autistas (Devon, 2024),

aún no se trata de un saber oficializado ni reconocido por los manuales diagnósticos

internacionales. Si bien las propuestas mencionadas surgen ante la brecha evidenciada en los

elaboran modelos pedagógicos desde una base hegemónica y perpetúan visiones científicas

occidentales sustentadas en características o síntomas que no integran una representación

social o cultural del autismo. De esta manera, excluyen cosmovisiones que permitirían

construir una epistemología más integral sobre esta realidad (Martínez, 2008).

Por ello, para avanzar en una descolonización del saber autista, el escritor belga Theo

Peeters (2008) propuso comprender el autismo como otra cultura, estableciendo paralelismos

con otras culturas del mundo, como las culturas indígenas. La base de estos paralelismos radica

en las formas particulares de relación y comunicación que caracterizan tanto a las personas

autistas como a los pueblos originarios. En ambos casos, se manifiestan modos propios de

percibir, sentir y comprender el mundo y el entorno (Demelenne & Sánchez Bobadilla, 2023).

institucionalidad educativa (Santos, 2009). Dicha invisibilización se expresa en la negación de

es necesario un acercamiento respetuoso hacia otras culturas con el propósito de comprender

sus experiencias, códigos, expresiones y formas de relación, también resulta fundamental

aproximarse al autismo como otra manera de ver la realidad, desde la perspectiva de quienes

lo viven.

generar nuevas formas de producción, interpretación y difusión del conocimiento en torno a

En síntesis, la revisión de antecedentes revela una carencia significativa de construcciones

de saberes sobre el autismo desde perspectivas locales, rurales o campesinas, a pesar de que

existe consenso en torno a la variabilidad individual de las características autistas (Arboleda,

2024). La falta de impulso investigativo local en torno al saber autista ha favorecido la

Frente a esta situación, resulta urgente promover nuevas líneas de investigación que

cuestionen la conceptualización de los saberes hegemónicos y aborden el autismo como un

saber local y comunitariamente construido desde la perspectiva teórica de un grupo

históricamente discriminado. A la luz de la propuesta de Santos (2010), se vuelve necesario

superar el pensamiento colonial preconcebido sobre el autismo y avanzar hacia lo propuesto

por el modelo epistemológico del Sur, más allá de los límites colonizantes preestablecidos. En

esta línea, es posible sostener que la construcción del conocimiento sobre el autismo requiere

adoptar una visión contextual del sujeto, capaz de ofrecer a las familias y comunidades

conocimiento sobre el autismo se ha configurado bajo un marco hegemónico occidental que

sino sujetos productores de conocimiento; difundir narrativas que reconozcan el autismo como

comunidades indígenas como las autistas se ven afectadas por prácticas culturales específicas

que son interpretadas como signos patológicos (Gutiérrez-Saldivia, 2018). Atender esta

tendencia implica: adaptar y validar instrumentos diagnósticos en función de contextos

culturales y lingüísticos locales; implementar investigaciones participativas que incorporen la

pedagógicas inclusivas, culturalmente pertinentes y sensibles a la diversidad epistémica, de

modo que los estudiantes autistas construyan aprendizajes desde sus propios saberes y formas

de interacción.

autismo desde contextos diversos, locales y colectivos.

sino también comprometerse con la transformación del campo educativo y social

latinoamericano hacia prácticas inclusivas, sensibles a la diversidad epistémica y respetuosas

de las diferencias.

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